Найдены доказательства существования планеты вокруг ближайшей к Солнцу звезды
Используя космический телескоп «Джеймс Уэбб», астрономы обнаружили весомые свидетельства присутствия планеты в орбитальной зоне ближайшей к нам звездной системы — Альфа Центавра. Она расположена всего лишь в четырех световых годах от Земли, пишет Phys.org.
Система состоит из пары близких вращающихся по орбите звезд: Альфа Центавра A и Альфа Центавра B, двух ближайших к Земле солнцеподобных звезд, а также слабого красного карлика Проксима Центавра. Новые наблюдения, проведенные инструментом MIRI в среднеинфракрасном спектре, указывают на присутствие газового гиганта в потенциально пригодной для жизни зоне около Альфа Центавры A. Подходящая температурная среда позволяет планете иметь жидкую воду на своей поверхности.
«Если информация о потенциальной планете, обнаруженной на снимке Альфы Центавра А, полученном с помощью телескопа “Джеймс Уэбб”, подтвердится, это станет новой вехой в деле изучения экзопланет», — комментирует один из авторов исследования Аникет Санги, ученый из Калифорнийского технологического института.
Команда начала исследование звездной системы в августе 2024 года. Для этого астрономы использовали прибор MIRI с установленной коронографической маской. Такие маски позволяют ослаблять ослепляющий свет звезды, давая возможность фиксировать гораздо более тусклые планеты, находящиеся на ее орбите. Чем ближе планета расположена к своей звезде, тем сложнее сделать ее снимок. Несмотря на то что ранее были сделаны снимки десятка экзопланет, если подтвердятся догадки ученых о нынешнем кандидате, то он станет рекордсменом по близости расположения к своей звезде среди всех предыдущих открытий.
Планета-кандидат демонстрирует сходство с гигантскими планетами нашей Солнечной системы по таким критериям, как температура и возраст. Поскольку она классифицирована как газовый гигант, ученые считают, что на таком объекте не может существовать жизнь в той форме, какой мы ее представляем.
Ранее астрономы оценили размеры загадочной Девятой планеты. Она оказалась похожа на прославившуюся недавно экзопланету, на которой подозревают жизнедеятельность морского фитопланктона.
