Как евреи появились в Белоруссии?
В синеокой родилось трое премьер-министров Израиля и куча политиков меньшего ранга. Отсюда приехали многие высокопоставленные военные, предприниматели, люди искусства, ученые мирового уровня. Провинциальный Бобруйск в свое время оспаривал у Одессы звание «еврейской столицы», ибо детей Сиона тут было больше, чем славян. Ко всему прочему, именно в Беларуси находился культурный центр литваков – направления в иудаизме, оппозиционного влиятельному хасидскому движению. Даже герб Белорусской ССР в свое время содержал надпись на идише.
Так что, эта веками была родиной для огромного числа евреев. Но как же они тут появились?
Первые евреи пришли сюда еще во времена Древней Руси. Здесь обосновались купцы из Хазарии, да настолько прочно, что со временем заговорили на иудео-славянском языке. Появлялись и западноевропейские негоцианты, особенно после того, как в Европе их дела ухудшились после начала крестовых походов. О тех смутных временах мало известно, зато мы достоверно знаем, что меченосцы и Ливонский орден ввели для евреев запрет торговать на своей территории, что казалось бы странным, если б их тут не было.
Тем не менее, прочная община была основана несколько позже, когда Беларусь стала основной частью Великого Литовского княжества. Так, Витовт в конце 14-го столетия дал привилегии евреям Бреста, Гродно и Луцка. Предполагается, что в этот момент их было достаточно много, чтобы они считались заметной экономической силой и были способны добиться такого решения. Впрочем, северо-восток Европы был слабо урбанизирован, поэтому значительная часть здешних детей Сиона обосновалась в сельской местности и по своему образу жизни мало отличалась от литовцев или славян.
В дальнейшем литовская и белорусская община разделила судьбу более крупной польской диаспоры. Еще в середине 14-го века Казимир Великий разрешил иудеям приезжать в свое королевство. Его целью являлось стремление заново восстановить польские города, обезлюдевшие из-за чумы и татарских набегов.
Евреи запада воспользовались его приглашением, ведь в романских и германских странах с ними обращались несравненно хуже. Тем не менее, и в Польше к ним изменилось отношение, поскольку правящая династия Пястов вскоре пресеклась. Именно поэтому в 1385-м году была заключена Кревская уния, по которой литовский князь стал польским королем.
Несмотря на то, что каждое из его владений оставалось отдельной страной, это привело к определенной еврейской миграции. И в скором времени славяноговорящие евреи Литвы и Северо-Западной Руси (будущей Белоруссии) были замещены и ассимилированы германоязычной общиной.
Долгое время они процветали. Но усиление борьбы с тевтонцами и Московским княжеством привело к тому, что литовские князья и дворянство все чаще были вынуждены пользоваться заемным еврейским капиталом и не всегда могли или хотели свои долги отдавать.
В итоге, в 1495-м году Александр Ягеллончик решился на изгнание евреев из Великого Литовского княжества. Однако, оно не сопровождалось такой же суровостью, как на западе, и через восемь лет иудеям разрешили вернуться в страну. Князь добился поставленной цели – его долги «обнулились».
В середине следующего столетия ВКЛ понесло большие потери в противостоянии с Русским царством. И его элитам пришлось просить большего участия поляков в общих внешних делах. По итогам заключенной в 1569-м году Люблинской унии была провозглашена Речь Посполитая – Польша и Литва стали одним государством.
Сам по себе это не такой уж важный для нас факт – благожелательная политика к евреям кардинально не изменилась. Разве что, Иван Грозный во время Ливонской войны сильно проредил в белорусских городах их еврейское население. Иудеям было предписано либо принять православную веру, либо расстаться с жизнью. Полоцкая община даже в 20-м веке вспоминала события 1563-го года, когда москвичи взяли город.
Но примерно в то время случился неожиданный поворот истории – один итальянский раввин спас литовского магната Радзивилла, во время паломничества в Рим ограбленного разбойниками. Благодарный феодал пригласил в Литву (на самом деле, в Беларусь) его сына, даровал ему привилегии в своих поместьях, а также добился улучшения статуса евреев во всей стране. Отпрыска того самого ребе, известного под именем Шауль Валь, в 1586-м году шляхта в шутку на одну ночь избрала польско-литовским королем.
