Мастер перевоплощений: невероятная жизнь Стэнли Клиффорда Веймана
Стэнли Клиффорд Вейман, урожденный Стивен Вайнберг, был не просто мечтателем - он воплощал свои фантазии в реальность. Родившись в Бруклине и работая обычным клерком, Вейман жаждал более яркой и захватывающей жизни. В отличие от вымышленного персонажа Джеймса Тербера Уолтера Митти, который лишь грезил о приключениях, Вейман решил воплотить свои мечты в жизнь.
Одним из первых его громких перевоплощений стала роль офицера румынской армии, служащего генеральным консулом в Нью-Йорке. В 1915 году, следуя своей легенде, Вейман решил провести инспекцию военного корабля. Он связался с ВМС США, утверждая, что действует по указанию самой королевы Марии Румынской.
Удивительно, но никто не усомнился в его полномочиях. Вейман, облаченный в голубую форму с золотым шитьем и адмиральской фуражкой, был торжественно принят на борту USS Wyoming, стоявшего на якоре в реке Гудзон. Капитан корабля лично сопровождал "высокого гостя", пока тот проходил мимо выстроившихся по стойке "смирно" матросов. Вейман полностью вжился в роль, периодически делая замечания морякам за неначищенную обувь или неправильную стойку.
После завершения инспекции Вейман объявил о своем желании устроить ужин для офицеров в отеле "Астор" на Таймс-сквер. Не снимая своей эффектной формы, он организовал роскошный банкет, уверенно заявив менеджеру отеля, что счет следует отправить в румынское консульство в Вашингтоне.
Однако празднование было прервано самым неожиданным образом. Двое детективов, прочитавших объявление о мероприятии в New York Times и узнавших имя Веймана из его предыдущих афер, ворвались на вечеринку. Самозванец был немедленно арестован и выведен из зала под изумленные взгляды гостей.
Позже капитан USS Wyoming, все еще находясь под впечатлением от произошедшего, признался журналисту: "Могу сказать лишь одно - этот маленький парень провел чертовски убедительную инспекцию".
После непродолжительного тюремного заключения Вейман не оставил своих амбиций. Его внимание привлекло объявление в New York Times о поиске врача для работы в Лиме, Перу. Компания из Нью-Йорка искала специалиста для контроля за санитарными условиями в городе. Вооружившись поддельными документами и непоколебимой уверенностью в себе, Вейман получил эту должность.
Жизнь "доктора Веймана" в Перу была полна роскоши. Он арендовал особняк с многочисленным штатом прислуги, устраивал дорогие вечеринки и не скупился на развлечения. Все расходы он смело вносил в отчет о затратах и отправлял в Нью-Йорк для оплаты.
Что касается реальной работы, Вейман ловко имитировал знания, которыми должен обладать санитарный специалист. Он обычно кивал в знак согласия на предложения других, которые казались разумными. Однако со временем его огромные расходы начали вызывать подозрения, что в итоге привело к разоблачению.
После возвращения из Перу в 1921 году Вейман решил примерить на себя роль официального представителя Государственного департамента США. Именно в этом амплуа он пришел на помощь принцессе Фатиме из Афганистана, чей визит в Соединенные Штаты, как он узнал, не получил должного официального признания.
Полный решимости исправить эту несправедливость, Вейман ворвался в апартаменты принцессы в отеле "Уолдорф-Астория". От имени госсекретаря Чарльза Эванса Хьюза он принес извинения за холодный прием, оказанный ей в Америке. Вейман пообещал организовать для Ее Королевского Высочества поездку в Вашингтон для встречи с госсекретарем и президентом. Единственное, что ему требовалось от принцессы - 10 000 долларов на подарки, которые, по его словам, иностранные сановники традиционно преподносили официальным лицам в столице.
Получив деньги, Вейман арендовал частный железнодорожный вагон для сопровождения принцессы Фатимы и ее свиты в Вашингтон. По прибытии он оставил афганцев в отеле "Уиллард" и поспешил в Государственный департамент, на этот раз одетый как морской офицер.
В Госдепартаменте Вейман заявил, что прибыл по поручению нескольких сенаторов (которых он назвал по именам) для организации визита принцессы к госсекретарю Хьюзу. Ее Высочеству были оказаны все дипломатические почести. Во время встречи Вейман отвел Хьюза в сторону и сообщил, что принцесса также желает встретиться с президентом Уорреном Гардингом. После телефонного звонка в Белый дом встреча была спешно организована.
В Белом доме Вейман вел себя неподобающе фамильярно для морского офицера, непринужденно беседуя с президентом. Он даже умудрился попасть на фотографии Гардинга с принцессой. Такое поведение, конечно, вызвало подозрения, но к тому времени, когда его обман был раскрыт, Вейман уже успел скрыться.
Следующее воплощение Веймана было связано с миром кинематографа. Он представился личным врачом актрисы Полы Негри, которая была безутешна после недавней смерти своего возлюбленного Рудольфа Валентино. Когда бедная Пола скорбела в отеле "Амбассадор", Вейман объявил себя доктором и другом покойного кумира экрана, утверждая, что Валентино хотел бы, чтобы он позаботился о ней.
Самозванец измерил актрисе температуру, дал ей успокоительное и предложил остаться в соседней комнате. Благодарная Пола Негри приняла его заботу, а Вейман тем временем регулярно давал прессе отчеты о ее состоянии. Затем он сопровождал ее на похороны Валентино, которые превратились в хаос из-за тысяч поклонников, выстроившихся в очередь, чтобы увидеть великого актера в последний раз.
Вейман почувствовал возможность расширить свою роль. Вернув Полу Негри в ее номер, он вернулся в похоронное бюро, теперь уже полностью одетый как врач, и начал оказывать помощь падающим в обморок фанатам Валентино, давая им нюхательную соль и оказывая другую медицинскую помощь.
Во время Второй мировой войны "доктор" Вейман открыл школу для уклонистов от призыва. Там он учил трусов, как имитировать глупость или симулировать глухоту. Если же он обнаруживал, что кто-то слишком глуп, чтобы притворяться глухим, Вейман просто прокалывал ему барабанную перепонку. Это был прибыльный бизнес, пока агент ФБР, притворявшийся уклонистом, не положил ему конец. Вейман был арестован и отправлен в тюрьму.
После освобождения в 1948 году великий самозванец, казалось, навсегда оставил свое ремесло. Однако судьба приготовила для него неожиданный финал. В 1960 году Вейман, работая в мотеле, пытался остановить двух вооруженных грабителей. В результате он был застрелен. Ирония судьбы заключалась в том, что он умер героем, просто оставаясь самим собой.
