Премьер-министр Папуа — Новой Гвинеи пытается стабилизировать ситуацию после военных протестов, вызванных обвинениями в коррупции

В среду премьер-министр Папуа-Новой Гвинеи попытался сдержать растущий гнев в стране и предотвратить кризис в сфере безопасности после того, как солдаты заблокировали главные военные казармы страны в знак протеста против глубоко укоренившейся коррупции в вооруженных силах.

Эскалация началась во вторник вечером, когда десятки солдат устроили блокаду вокруг штаб-квартиры Сил обороны Папуа-Новой Гвинеи (PNGDF) в столице Порт-Морсби. Военнослужащие протестовали против дисциплинарных взысканий, примененных к тем, кто разоблачал предполагаемые коррупцию и кумовство в процессе набора в армию.

«Я призываю всех военнослужащих, участвующих в этих действиях, немедленно прекратить их, вернуться в казармы и доложить своим командирам», — говорится в заявлении премьер-министра Джеймса Марапе, опубликованном в среду утром. «Дисциплина — это основа наших сил обороны, и любые действия, подрывающие порядок и стабильность, недопустимы».

Вскоре после призыва премьера к спокойствии командующий вооруженными силами страны контр-адмирал Филип Поулевара издал масштабный приказ о «закрытии лагерей». Директива ужесточает безопасность и ограничивает передвижение военнослужащих в казармах по всей стране сроком на один месяц. К середине дня в среду напряженная блокада вокруг казарм Мюррея была снята.

Конфликт в основе беспорядков начался в прошлом месяце, когда в социальных сетях появились кадры с новобранцами. На видео было видно, как рекруты — некоторые заметно старше и менее физически подготовлены, чем обычные призывники — приседают и выполняют болезненное упражнение, известное как «утиная прогулка». В другом видео новобранцев спрашивали об их зачислении, несмотря на то, что они превышали строгие возрастные ограничения армии.

Последовавший за этим общественный резонанс вызвал предположения, что министр обороны Билли Джозеф был напрямую причастен к нарушениям, якобы оказывая предпочтение рекрутам из своего собственного политического округа. Джозеф временно ушел в отставку ранее в этом месяце по мере углубления скандала, и Марапе объявил о независимом расследовании этих утверждений.

Однако внутренняя реакция военных на утечки информации вызвала ещё большее возмущение. Четыре старших офицера были уволены после того, как выразили обеспокоенность по поводу нарушений при наборе, сообщил в пятничном отчете Inside PNG, членский центр OCCRP.

Ещё четверо военнослужащих, работающих в отделе кадров PNGDF, который контролирует зачисление, должны были предстать перед дисциплинарным судом в среду.

Стремясь разрешить противостояние, Марапе объявил, что дисциплинарные процедуры в армии будут немедленно приостановлены на время проведения независимого расследования. Действующий военнослужащий, пожелавший остаться неназванным, подтвердил, что назначенные на среду дисциплинарные слушания не состоялись.

«Все офицеры считаются невиновными до завершения полного расследования», — заявил премьер-министр, добавив, что расследование возглавит главный секретарь страны при поддержке государственного солиситора и внешней команды. «Те, кто выразил обеспокоенность через надлежащие каналы, будут защищены».

Хотя Марапе охарактеризовал солдат, участвовавших в блокаде казарм, как небольшую группу, устроившую «незаконную» блокаду дорог, профсоюзные деятели и политические оппоненты представили иную картину.

Профсоюзный конгресс Папуа-Новой Гвинеи заявил, что вовлеченные солдаты — не преступники, а разоблачители, действующие в общественных интересах. Лидер оппозиции Джеймс Номане прямо обвинил правительство, возложив ответственность за блокаду на то, что он назвал семью годами систематического политического вмешательства в вооруженных силах.

«Нестабильные силы обороны — это кризис национальной безопасности», — говорится в заявлении Номане, опубликованном в социальных сетях.

Солдаты-протестующие выдвинули несколько требований. Помимо по-настоящему независимого расследования, они призывают к отстранению начальника отдела кадров PNGDF, восстановлению в должности четырёх уволенных офицеров, окончательному снятию всех дисциплинарных обвинений с разоблачителей и роспуску действующего совета обороны.

Внутренний кризис происходит в чувствительный момент для вооруженных сил тихоокеанской нации. Правительство в настоящее время реализует крупную стратегическую программу по почти двукратному увеличению численности PNGDF, планируя расширить силы с примерно 4000 до 7000 человек к 2030 году.