Биологи смогли продлить сроки хранения овощей с помощью гормона сна

Каждый год мир выбрасывает около 1,3 млрд тонн продуктов питания — этого хватило бы, чтобы прокормить более миллиарда человек. Около 30% урожая гниет из-за отсутствия условий хранения, особенно в регионах без холодильной инфраструктуры.

Теперь исследователи из Массачусетский технологический институт и SMART (Альянс по исследованиям и технологиям Сингапура и Массачусетского технологического института) нашли необычное решение: они вводят в растения мелатонин — тот самый гормон, который помогает нам спать — с помощью микроигл из биоразлагаемого шелка. Это позволяет значительно продлить срок хранения свежесрезанных овощей без охлаждения. Результаты опбуликиваны в журнале Nano Letters.

Как это работает

Микроиглы прокалывают внешнюю оболочку растения, доставляя мелатонин прямо в ткани. Эта процедура не вызывает стресса у растения и активирует его защитные механизмы: мелатонин замедляет старение овощей, помогает сохранять хлорофилл и регулирует гормональный фон.

В экспериментах введение мелатонина продлило срок хранения капусты бок-чой на 4 дня при комнатной температуре и на 10 дней в холодильнике. При этом в охлажденных условиях обработанные овощи оставались свежими до 25-го дня, примерно на 5 дней дольше обычных. Автороы отмечают, что технология применима и к другим видам овощей и корнеплодов.

Почему мелатонин?

Мелатонин важен не только для сна человека, но и для роста и старения растений. Исследователи показали, что даже малые дозы, полностью усваиваемые растением, запускают цепочку защитных реакций: антиоксидантная активность повышается, а старение замедляется.

Ручное нанесение пластырей пока требует времени, но команда планирует автоматизацию процесса — например, с помощью тракторов или дронов. Они также собираются протестировать метод на других культурах и с разными растительными гормонами.

Растения распознают опылителей по звуку крыльев — открытие

Российские ученые разработали умную упаковку, показывающую срок годности мяса и рыбы