Новое исследование, проведенное когнитивными нейробиологами из Университета Колорадо в Боулдере и Института когнитивных и нейробиологических наук имени Макса Планка, показывает, что простое представление позитивной встречи с кем-либо может улучшить ваши отношения с этим человеком, активируя области мозга, отвечающие за обучение и предпочтения. Полученные результаты могут иметь значение для психотерапии, спортивных достижений и многого другого.

Согласно новому исследованию, опубликованному 10 декабря в журнале Nature Communications, простое представление позитивной встречи с кем-либо может не только улучшить ваше отношение к этому человеку, но и изменить то, как информация об этом человеке хранится в вашем мозгу.

В статье представлены одни из самых убедительных на сегодняшний день доказательств того, что яркие образы могут оказывать ощутимое воздействие на нейронные и поведенческие функции. Полученные результаты могут помочь в разработке новых способов решения проблем психического здоровья, улучшении отношений и даже повышении спортивных и музыкальных достижений.

«Мы показали, что можем учиться на основе воображаемых ситуаций, и это работает в мозге практически так же, как и при обучении на основе реальных ситуаций», — сказал ведущий автор исследования Роланд Бенуа, доцент кафедры психологии и нейробиологии Университета Колорадо в Боулдере.

«Это говорит о том, что воображение не является пассивным процессом, — сказала первый автор исследования Арома Дабас, проводившая его в качестве аспирантки Института когнитивных и нейробиологических наук имени Макса Планка. — Скорее, оно может активно формировать наши ожидания и наш выбор».

Что общего у воображения и памяти?

Предыдущие исследования показали, что те же самые области мозга, которые позволяют нам помнить прошлое, задействованы и при представлении будущего.

Способность к воображению и запоминанию у детей развивается примерно в одно и то же время — в возрасте 3 лет. У взрослых эти способности, как правило, снижаются примерно в тот же период. А людям с повреждениями центров памяти в головном мозге трудно представить себе новые события.

«Если память и воображение настолько похожи, то теоретически люди должны быть способны учиться на основе просто воображаемых событий», — сказал Бенуа. Чтобы проверить эту теорию, исследователи привлекли 50 человек для исследования с использованием методов нейровизуализации. Эксперименты были сосредоточены на «ошибке прогнозирования вознаграждения» — явлении, имеющем решающее значение для формирования предпочтений, привычек и обучения.

Это происходит примерно так: мы сталкиваемся в реальном мире с чем-то, что приносит нам больше удовольствия, чем мы ожидали. Наш мозг вырабатывает выброс нейромедиатора дофамина, сигнализируя о том, что нам это, неожиданно, нравится. Чем больше неожиданность этой позитивной встречи, тем больше эта «ошибка прогнозирования», и тем больше наш мозг формирует нейронные связи, чтобы закрепить это предпочтение.

Чтобы проверить, запустит ли воображаемая встреча тот же самый мозговой механизм, исследователи попросили испытуемых перечислить 30 знакомых им людей и ранжировать их от тех, кто им нравился, до тех, к кому они относились нейтрально, и до тех, кто им не нравился. Внутри аппарата функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) участникам показывали имена тех, кого они оценили как нейтральных.

Участникам было предложено в течение восьми секунд ярко представить либо положительный опыт общения с этим человеком (например, мороженое в жаркий день), либо отрицательный (скажем, они взяли ваш велосипед и вернули его сломанным). Участники стали отдавать предпочтение тем людям, с которыми им было веселее в воображении, и в последующем тестировании они указали, что эти люди им нравятся больше.

Примечательно, что то, как они пришли к этому предпочтению, чётко отразилось на результатах сканирования их мозга: вентральный стриатум (основная область мозга, отвечающая за ошибку прогнозирования вознаграждения) активизировался сильнее во время фантазий, когда участники испытывали более сильную ошибку прогнозирования или неожиданно приятный сюрприз. Эта область, по-видимому, работала в тандеме с дорсомедиальной префронтальной корой , которая участвует в хранении воспоминаний об отдельных людях.

«Это даёт объяснение на механистическом уровне тому, как яркое представление будущих сценариев, таких как разговор, социальная встреча или сложная ситуация, может влиять на нашу мотивацию, склонность к избеганию и последующие решения», — сказал Дабас.

Предыдущие исследования других групп также показали, что мысленная репетиция движений, например, игры на фортепиано, может улучшить выступления на реальной сцене. В психотерапии потенциальные возможности применения воображения весьма широки, говорит Бенуа. Например, вместо того, чтобы подвергать себя реальным страхам — как это уже делается в распространенном методе лечения фобий, известном как экспозиционная терапия , — люди могли бы представлять их и получать аналогичные результаты. Чтобы снять напряжение на работе, можно представить себе весёлое времяпрепровождение с коллегой, в котором вы не совсем уверены.

Однако у воображения есть и тёмная сторона.

Люди, страдающие от тревоги и депрессии, склонны ярко представлять себе негативные вещи, и это может усугубить проблемы. «Мир можно окрасить в чёрный цвет, просто представив его», — сказал Бенуа.

Новое исследование не выявило, что представление негативных переживаний, связанных с отдельными людьми, приводило к снижению симпатии к ним со стороны участников. Авторы надеются провести дополнительные исследования, чтобы понять, почему это происходит.

Главный вывод на сегодня: представьте себе более крепкие отношения, и они вполне могут сложиться так же и в реальной жизни.

---

Её конек схемы в бизнесе, банковской и финансовой сфере.