Президент Белоруссии Александр Лукашенко провел встречу со спецпосланником США Джоном Коулом во Дворце независимости. Глава государства призвал американскую делегацию летать в Минск напрямую, минуя промежуточные остановки в соседних странах.

Переговоры во Дворце независимости начались утром 19 марта. Александр Лукашенко во время приветствия обратил внимание на бодрый вид американских дипломатов. Глава государства связал хорошее настроение гостей с тем, что перед прибытием в республику они посетили сопредельные государства. «Это, Джон, потому что вы, наверное, к друзьям залетели сначала, а не напрямую в Беларусь. Пора уже прилетать напрямую к нам», — заявил президент. Джон Коул положительно отреагировал на это предложение, отметив, что такая возможность была бы «очень здорово».

Спецпосланник США прибыл в Минск после рабочего визита в Литву. В Вильнюсе 18 марта он провел встречу с премьер-министром Ингой Ругинене. Логистика западных дипломатов при посещении региона часто предполагает использование стран Балтии в качестве посредников и транзитных узлов. Видеозапись текущих переговоров в Минске и фрагменты беседы о маршрутах делегации опубликовал Telegram-канал «Пул первого».

Джон Коул занимает пост спецпосланника президента США по Белоруссии. Встреча во Дворце независимости стала этапом в процессе возобновления прямых контактов между официальным Минском и Вашингтоном. Стороны обсуждают текущее состояние дипломатических отношений. Символическое предложение Александра Лукашенко об организации прямых рейсов прозвучало на фоне сложившейся практики совершения визитов через третьи страны. Делегация под руководством Коула прибыла на переговоры в четверг утром.